miércoles, 31 de octubre de 2007

FUTURO Y PRESENTE EN ARABIA SAUDÍ


El Rey Abdallah


Nuestro amado Abdallah está en el Reino de la Pérfida Albión. Durante estos últimos días el monarca saudí se encuentra en el Reino Unido de visita oficial. Parece ser que este rey es bastate viajero, hace poco visitó España y otros países europeos. El fondo de las visitas suele ser siempre de tipo económico, con la firma de grandes contratos o fondos de inversión. Pero este rey tiene una clara vocación internacional, quiere reafirmar el papel de Arabia Saudí en la zona, lo cual quedó demostrado en su mediación en el conflicto palestino o su velada crítica al régimen iraní y su programa nuclear.

Arabia Saudí es un importante aliado de los EE.UU en la zona. Como trasfondo el petróleo, inmensas reservas y capacidad productiva (en un próximo post hablaré sobre este asunto). En los últimos meses se han anunciado importantes contratos militares entre Arabia Saudí y EE.UU, con el objetivo de contrarrestar el la amenaza iraní. La rivalidad entre suníes (mayoría en los países del Golfo) y chiíes (Irán), sirve como punto de apoyo a la política americana contra el régimen de los ayatollás.

Ayer vi en la BBC dos entrevistas relacionadas con la visita del monarca saudí al Reino Unido. La primera a una princesa, prima del rey, que dejando entrever sus tendencia reformistas, se iba por los cerros de Úbeda para evitar preguntas comprometidas, sobre todo en lo que a los derechos de las mujeres se refería y más en concreto al derecho a conducir. La mujer decía que aunque no podían conducir cada vez estaban más integradas en el mercado laboral, hecho que resulta cierto (aún escaso para nuestros baremos) pero que no servía como respuesta a la pregunta que se le hizo.

La otra entrevista era al propio rey Abdallah, y aunque la pillé tarde, se podía resumir en la siguiente expresión: “pillado por los huevos”. Lo cual quedó demostrado en unas declaraciones que hizo al final de la entrevista, saliéndose de lo planeado. En ellas se disculpó de haber eliminado preguntas del cuestionario y lo justificó diciendo que no deseaba tener que dar respuestas evasivas a ciertos puntos calientes. Durante la entrevista el periodista comentó las importantes inversiones que se están acometiendo (más de 600.00 millones de dólares hasta 2020) y reforma del sistema legal que está en marcha (para modernizar uno que está basado en el Corán). A colación le preguntó que si veía en 20 años un país diferente al actual. El rey le contestó que en lo referido a infraestructuras y edificios si, pero que pedía a Dios que las tradiciones y la gente (buf!) siguiera siendo igual. Esta respuesta me hace preguntarme si las reformas que prevé el monarca pretenden ser profundas (modernizar un país no solo consiste en construir, debe ser algo que afecte a varios niveles sociales) o solo de fachada, con muchos rascacielos, trenes y fábricas. Aunque de primeras pueda no parecerlo Arabia es claramente un país por desarrollarse (si vives aquí salta a la vista de primeras). Sobre todo a nivel social, el construir es costoso a nivel económico pero fácil. Lo difícil es hacer adaptarse a gentes arraigadas a sus costumbres al progreso y evitar que se vuelvan locos en el proceso.

En mi opinión, Abdallah, aunque claramente tradicional, orgulloso de su país y tradiciones (a nuestros ojos imposibles y algunas ciertamente reprochables) si que desea la modernización de Arabia Saudí y no solo a nivel macro, también socialmente. Y es que cualquier dirigente con dos dedos de frente se dará cuenta que, a largo plazo, el integrarse en el progreso es inevitable, pero si la gente no lo va haciendo acarrea incongruencias, conflictos (juventud descolocada por los cambios) y un posible crecimiento del extremismo como contraposición a los cambios. El monarca, educado en el extranjero, está en una situación de equilibrio imposible, entre los deseos de reformas y la clase tradicional y religiosa. Además su papel como “Guardián de las Dos Mezquitas” y por lo tanto ejemplo a seguir para el resto de musulmanes, hace que sus decisiones no solo puedan ser criticadas desde dentro, sino también desde ciertos estamentos de otros países. Por ello entiendo que el rey es moderado en su discurso, para no despertar enfados entre los más extremistas. El problema, bajo mi punto de vista, está en el pasado, en la oportunidad perdida que se tuvo para encauzar al país hacia el cambio, no solo económico, sino también social. Recuperar ahora el tiempo perdido es laborioso y llevará más tiempo cambiar la forma de pensar de la gente. Y seguro que será también doloroso, pues ciertos sectores seguro que no darán su brazo a torcer tan fácilmente. ¿Qué pasaría en Arabia si hubiera democracia?, ¿qué espera la gente de su propio país? y ¿el cambio, aunque lento, asegurará la estabilidad de un país vital por sus recursos para el resto del mundo?.

En breve marcho a Abu Dhabi para injerir zumo de cebada de calidad, espero vuestros comentarios...

domingo, 28 de octubre de 2007

LA CENSURA (II)

Mmmm, ¿estará debajo el último robado de Paris Hilton?

Ya había hablado previamente de la censura en Arabia Saudí. Aunque de este tipo ya había sido comentada, la variación que me hoy me he encontrado me hace escribir este post. Como ya comenté en la censura escrita de revistas extranjeras (las que no vienen censuradas de fábrica) los métodos más comunes son la eliminación física de la página (arrancarla) o el tachón con un rotulador bien gordito. Pues bien, a estos tipos se les debieron de acabar los Carioca, pues este método es cutre salchichero: plantar una pegatina blanca encima de lo que se quiere censurar, en este caso una fotografía. Pues bien, nada más ver la pegatina, mi instinto se despertó: “Dios, ¿habrá una fémina en paños menores bajo ese papel?”, “¿o tal vez una caricatura del Profeta siendo sodomizado? Total que, minuciosamente, levanto la pegatina y me, muy a pesar, me encuentro con la siguiente imagen pornográfica.

Si es que el arte solo nubla la cabeza...

Sigo trastornado por la crudeza de la fotografía, tanto dolor, carga emocional… No me extraña que hay sido censurada. Lo que me intriga es que la imagen es un avance de un especial sobre religión que se publicará la semana que viene en The Economist. ¿Será publicado entero?, o por el contrario nos encontraremos un artículo plagado de papelitos y borrones. Por lo menos se podían currar unas pegatinas de Hello Kittie o unos lindos versos coránicos en miniatura.

viernes, 26 de octubre de 2007

UN DÍA EN LAS CARRERAS....

Perspectiva 100% saudi de la pista

Esta misma tarde hemos acudido al hipódromo de Riad. En mi vida había ido a las carreras de caballos, y la verdad es que ha sido un plan interesante. Surgió a través de unos argentinos que trabajan en las cuadras del SSMM el Rey Abdullah. El pasado miércoles fuimos a cenar a la finca de fin de semana del monarca, donde los argentinos (veterinarios, jockeys, entrenadores, etc.) viven y trabajan. Un lugar enorme, a las afueras de Riad, como una pequeña ciudad: 2.000 caballos (a mi me parecen muchos, la verdad), muchísimos camiones para llevarlos, mezquitas, gasolinera, casas y oficinas.
Todo bien cuidado, moderno y aderezado con esa nota de color local

A diferencia de la mayor parte de Riad, donde abunda el cutrerío, el hipódromo es uno de los lugares más civilizados a los que he ido. Un recinto nuevos, con zonas verdes, bien cuidade, las últimas tecnologías, 2.000 metros de pista y gentes “normales”. Es decir, aún yendo con su disfraz, daban buena apariencia, apenas barbudos, ¡¡¡¡vamos lo que pensaríamos nosotros de típico saudí que va a Marbella!!!!

Foto Finish

Por supuesto las gradas están divididas en una parte para solteros y otra para familias, donde pueden ir las mujeres. En una planta superior hay una zona cerrada con terraza adjunta donde sirven un buffet y parece que pueden acudir mujeres, las cuales, por lo que vimos, iban en ropa de calle e incluso fumaban en la terraza (menudo escándalo). En definitiva, un paraíso para lo que estamos acostumbrados.

Las gradas masculinas. En la primera planta es donde están las mujeres de calle

La tarde pasó rápido, una carrera cada media hora, en dos de ellas compitiendo un argentino que conocíamos. Lo sorprendente de todo es que la entrada es gratuita y no hay apuestas, pues están prohibidas en Arabia Saudí (¡hombre, por favor!). Por ello todo ese montaje es un saco roto de dinero, financiado por las arcas públicas para que el pueblo se divierta (pan y circo…!). Sin apuestas la emoción para los ajenos a los equipos es por supuesto igual a cero. Pero el asunto es que cada equipo es de un príncipe (en Arabia Saudí hay miles) y ahí reside la emoción. Como son familias grandes con cuadrillas de chupópteros alrededor, los piques son entre cada una para ver quien gana. Así pues los príncipes se dejan fortunas en caballos (hasta seis millones de dólares) y jockeys, solo para ganar a su primo segundo.

Por supuesto la galantería local...¡qué no falte! Ojito también al mafias del traje

Como está prohibido apostar y para darle más emoción al asunto en la entrada se vendía una revista especializada, con la que venían de regalo una serie de boletos. Antes de cada carrera se pidía echar tu boleto en unas hurnas numeradas como los caballos participantes. Al final de cada carrera se cogía la hurna del caballo ganador y mediante azar se sacaba un boleto que era premiado con unos 800 €. Eso sí...apuesta no es!!!!!!!
Esto es Arabia y así se lo hemos contado

martes, 23 de octubre de 2007

EN LEJANO ORIENTE (I)


¡Ya estoy de vuelta! Y es que he tenido unas merecidísimas vacaciones. He aprovechado para ver a un buen amigo en Shanghái. Como si estuviera aquí al lado….! La verdad es que estado poco tiempo, 3 días, pues después marché a Singapur a ver a una amiga especial. La verdad es que no puedo contar con lujo de detalles todo lo que vi o sentí, pues estaba abrumado constantemente. La ciudad es enorme y llena de contrastes. Parece ser que en los últimos años ha crecido y cambiado de sobremanera. Marismas que ahora tienen zonas financieras, barrios enteros de pequeñas casas que ahora son han dejado paso a enormes torres de apartamentos.


Llegar al aeropuerto ya es una experiencia, éste es moderno y cuidado. Lo mejor, coger el tren de levitación magnética que te lleva a la ciudad a 430 km/h!!!!! Una vez en el meollo te abruma las masas que recorren las calzadas, bicicletas, coches, grandes torres, chinos fashion, chinos…chinos!!!!La ciudad tiene, lo que yo ví, un trazado ordenado, con avenidas grandes y edificios modernos. Aún quedan islas de antiguos barrios, algunos convertidos en zonas fashion con galerías de arte, cafeterías y tiendas. En las zonas más comerciales todas las marcas de renombre internacional. En los taxis ni una palabra de inglés. Por la noche discotecas y bares que ni en España, al amanecer mercados callejeros de lo más auténticos.


Mercado callejero...¿qué era eso del H5N1?

Y, ¿dónde queda el comunismo? ¿Y la igualdad de clases?, que patente queda tras mi visita, ya no existe. No entiendo mucho de ese país, que a nuestros ojos uniforme, guarda notables diferencias en su extensa geografía. Núcleos con gran empuje económico y zonas agrarias tradicionales. ¿Es sostenible esto? No se, pero para mi mantener ordenados a 1.300 millones de personas y sacar a cientos de millones de la miseria tiene su mérito, independientemente de libertades etc. Y es que cualquiera en democracia saca a millones de personas de sus casas para montar una presita que es por el bien común.

Vista aerea desde el Jin Mao

Durante la mayor parte de la el PIB de China oscilaba entre el 40% y 60% del mundial. Dato derivado, claro está, de su cuantiosa población. Y ésta posible gracias a una fertil tierra y una geografía sin grandes barreras que permitió una relativa uniformidad y la extensión de un gobierno centralizado. Bajo el cual se desarrollaron, por ejemplo, la pólvora y brújula. Debido a avatares internos de lucha por poder, el país parece que perdió la dinámica de desarrollo en el S.XVI, siendo su riqueza generada claramente inferior a las de las potencias occidentales en el S.XVII e ínfima respecto a la mundial en el XIX, durante plena Revolución Industrial. Que Dios nos pille confesados como se pongan todos manos a la obra!!!!! ¿Puede el planeta aguantar el desarrollo (por su parte innegable a todos por igual) de miles de millones de chinos y de indios? A saber…pero hay que pasarse por ahí a ver que va ocurriendo, parece que el centro de gravedad de nuestro planeta se está escorando hacía otro lado…o no?

La parte más tradicional...y para mí la que tiene más "chicha"

martes, 9 de octubre de 2007

¡ESPAÑA!


Ayer la Embajada de España en Riad nos convidó a la recepción que se celebró por el Día Nacional. Se adelantó unos días porque el 12 cae aquí en fin de semana y en el principio de las vacaciones de fin de Ramadán.
Es desde la distancia y ante la privación de numerosos de los placeres que se disfrutan en España, cuando uno aprecia lo que ahí tenemos. Por ello desde aquí un homenaje a mi país y por ello añado una carta de Arturo Pérez Reverte muy al caso para los tiempos actuales.

07/09/2007 09:39

Cortos de razones, largos de espada


Eres joven y guipuzcoano, según deduzco por tu carta y el remite.
Escribes como lector reciente de la última aventura de nuestro amigo Alatriste, contándome que es el primer libro de la serie que cae en tus manos. Te ha gustado mucho, dices, excepto el hecho «poco riguroso» y «poco creíble» de que una galera española estuviera tripulada por soldados vizcaínos que combatían al grito de "Cierra España" ; en referencia a la Caridad Negra, que en los últimos capítulos combate a los turcos, en las bocas de Escanderlu, llevando a bordo a la compañía del capitán Machín de Gorostiola. Y añades, joven amigo -lo de joven es importante-, que eso no disminuye tu entusiasmo por la historia que has leído; pero que el episodio de los vizcaínos te chirría, pues parece forzado. «Metido con calzador -son tus palabras- para
demostrar que los vascos (y no los vascongados, don Arturo) estábamos perfectamente integrados en las fuerzas armadas españolas, lo que no era del todo cierto.» Son las siete últimas palabras del párrafo anterior las que me hacen, hoy, escribir sobre esto; la triste certeza de que realmente crees en lo que dices. Te gusta la novela, pero lamentas que el autor haga trampas con la Historia real; la auténtica Historia que -eso no lo cuentas, pero se deduce- te enseñaron en el colegio. Así que, con buena voluntad y con el deseo de que yo no cometa errores en futuras entregas, me corriges. Debería, a cambio, escribirte una carta con mi versión del asunto. El problema es que nunca contesto el correo. No tengo tiempo, y lo siento. Esta página, sin embargo, no es mala solución. La lee gente, y así quizá evite otras cartas como la tuya. De paso, extiendo mi respuesta a la cuadrilla de embusteros y sinvergüenzas de los sucesivos ministerios de Educación, de la consejería autonómica correspondiente, de los colegios o de donde sea, que son los verdaderos culpables de que a los diecisiete años, honrado lector, tengas -si me permites una expresión clásica- "la picha histórica hecha un lío".

Machón de Gorostiola es un personaje ficticio, como su compañía de infantería vizcaína. En efecto. Pero uno y otros deben mucho al capitán Machín de Munguía y a los soldados de su compañía, «la mayor parte vascongados», que, según una relación del siglo XVI conservada en el Museo Naval de Madrid, pelearon como fieras durante todo un día contra tres galeras turcas, en La Prevesa.

En cuanto a lo de "Cierra España", ni es consigna franquista ni del Capitán Trueno. Quien conoce los textos de la época sabe que, durante siglos, ése fue usual grito de ataque de la infantería española -en su tiempo la más fiel, sufrida y temible de Europa-, que en gran número, además de soldados castellanos y de otras regiones, estaba formada por vizcaínos; pues así, vizcaínos, solía llamarse entonces a los vascos en general, «a veces cortos de razones pero siempre largos de bolsa y espada». Y guste o no a quien manipuló tus libros escolares, amigo mío, con sus nombres están hechas las viejas relaciones militares, de Flandes a Berbería, de las Indias a la costa turca.

Los oprimidos vascos fuisteis -extraño síndrome de Estocolmo, el vuestro- protagonistas de todas las empresas españolas por tierra y mar desde el siglo XV en adelante. Ése fue, entre otros muchos, el caso de los capitanes de galeras Iñigo de Urquiza, Juan Lezcano y Felipe Martínez de Echevarría, del almirante Antonio de Oquendo, su padre y su hijo Miguel, o de tantos otros embarcados en las galeras del Mediterráneo o en la empresa de Inglaterra. Las relaciones de Ibarra, Bentivoglio, Benavides, Villalobos o Coloma sobre las guerras del Palatinado y Flandes, los asedios, los asaltos con el agua por la cintura, las matanzas y las hazañas, las victorias y las derrotas, hasta Rocroi y más allá incluso, están salpicadas de tales apellidos, sin olvidar las guerras de Italia: en Pavía, por ejemplo, un rey francés fue capturado por un humilde soldado de Hernani, en el curso de una acción sostenida por tenaces arcabuceros vascos. Y te doy mi palabra de honor de que aquel día todos gritaron, hasta enronquecer, "Cierra España": voz que, en realidad, no tenía significado ideológico alguno. Sólo era un modo de animarse unos a otros -eran tiempos duros- diciéndole al enemigo de entonces, fuera el que fuera: Cuidado, que ataca España.

Así que ya ves, amigo mío. No inventé nada. El único invento es el negocio perverso de quienes te niegan y escamotean la verdadera Historia: la de tu patria vasca -«La gente más antigua, noble y limpia de toda España», escribía en 1606 el malagueño Bernardo de Alderete- y la de la otra, la grande y vieja. La común. La tuya y la mía.
¡¡¡¡¡ESPAÑA!!!!!

lunes, 8 de octubre de 2007

ESTUPIDEZ AL CUBO


Viviendo en Arabia Saudí uno puede percatarse de las situaciones realmente estúpidas que pueden crear las estrictas interpretaciones religiosas. Como en la Edad Media europea, donde los que no tomaban cerdo o se lavaban en exceso eran acusados de judaizantes (y por consiguiente potenciales culpables de quemar hostias y comer niños), en la Arabia actual, el desquicio por hacer cumplir la ley de Dios crea situaciones verdaderamente absurdas.

Íbamos hace poco Tekena, Destructor y servidor, volviendo de darnos un señor homenaje, en medio de uno de los habituales atascos que caracterizan las noches de Ramadán. En un semáforo me fije en un crío vestido a la usanza tradicional, que se encontraba al borde de la calzada pidiendo un taxi. El niño era muy pequeño, no solo en altura, debía tener no más de 10 años, y con mucha soltura negociaba con los taxistas llegando a rechazar que alguno le llevara. Me sorprendió que estuviera solo e incluso hicimos una gracia pensando que se había gastado todo el dinero en chuches y que por eso rechazaba el precio que algunos taxistas le proponían. Pero nada más lejos de la realidad, al poco nos percatamos de que el chaval no andaba solo, si no que unos metros detrás estaban su madre y hermana (todo tapadas) esperando que el niño consiguiera un taxi. Esto se debe a que las mujeres no pueden tener contacto con hombres que no sean de su misma familia y por ello era el niño que apenas asomaba por la ventanilla de los coche a la hora de hablar con los taxistas, quién tenía que encargarse de de dicha tarea. Realmente estúpido.

Ejemplo de segregación en restaurantes

Y es que en Arabia Saudí las mujeres no pueden andar solas por la vida, por lo menos las saudíes (con las extranjeras se hace la vista gorda). Si no van en manadas femeninas, deben ir con algún familiar, sea marido, hermano o padre. Pero claro, si tampoco pueden conducir, ¿cómo van a los sitios cuando van en grupos de solo mujeres (lo que sí está permitido)?: pues con un chofer. Esto no se si es técnicamente lícito, pero si habitual, creándose la paradoja que sí que se les permite ir con un chofer aunque éste sea totalmente ajeno a la familia.

En materia de segregación se dan también multitud de incongruencias. Este país es, que yo sepa, el único donde los restaurantes tienen zonas separadas para hombres solos y familias (donde acuden las mujeres). También los bancos disponen de sucursales solo para mujeres, imaginad el grado de ineficiencia…….! Pero se da la situación donde, por razones de obvias, las mujeres y hombres están codo con codo. Por ejemplo en los supermercados (o tiendas), por ahora no los hay exclusivos para mujeres, por lo que puedes estar en la cola de la carnicería o cogiendo un artículo a escasos centímetros de una fémina. ¡Noooo, Dios mío…..pecado!, pero no pasa nada. Y claro, es que hay muchas veces que la realidad y la practicidad superan a las reglas.

sábado, 6 de octubre de 2007

CACHIVACHES Y BARATIJAS


Multiples especias dispuestas en el zoco de Manama, Bahrein

Como bien es sabido en el mundo árabe abundan los bazares o zocos. En muchos uno puede encontrar casi de todo. Pero desgraciadamente no todos son tan exóticos como en Aladino. El de Riad mismo alcanza unos niveles de ranciedad inenarrables. En él hay miríadas de joyerías, tiendas de baratijas, recuerdos (como alfombras conmemorando el 11-S) o antigüedades (como billetes de Sr. Sadam Hussein). Otro zoco de gran ranciedad es el de Bahrein, pero este parece más un Little India, donde uno puede encontrar cualquier accesorio que un indio de bien de los de toda la vida puede necesitar.

El zoco de Mutrah, Musacte (Omán).Notese que abundan los madridistas y gente de luto....

La técnica de compra es, por supuesto, el regateo. Éste varía dependiendo de lo turístico que sea el sitio o no. Por ejemplo en El Cairo te exprimirán hasta la saciedad, sabiendo que si no te lo venden a ti ya vendrá un sueco pringado detrás que pague el triple de su valor. En cambio aquí, en Arabia, es probable que el tendero te reciba como la primera visita de un occidental en el día, por lo que uno puede estirar un poco más el regateo (hasta un 50% en ocasiones). El vendedor, con tal de plantarte algo pondrá en marcha depuradas técnicas de marketing. Desde ofrecer miles de artículos hasta que el cliente caiga por extenuación, a hablarte en cualquier idioma que digas que hablas. Pasando por colgarte el artículo en la chepa, asaltarte en mitad de una vía (aunque vayas motorizado) o llegar a tocar la fibra sensible con...tu equipo favorito de fútbol. La verdad es que en Riad los tenderos son menos agresivos, su pose habitual es ver la vida pasar mientras exploran arduamente los espacios interdigitales de sus píes........!!!!!!!

El Gran Bazar de Estambul, o donde cientos de españoles incautos son timados

En los zocos abundan las copias y falsificaciones. Rolex de palo, Ray Ban con melanoma asegurado, Window’s Vista antes de su puesta a la venta oficial, y antigüedades que no lo son. En muchas ciudades abunda, no solo el zoco en sentido literal (normalmente en las zonas antiguas), si no zocos gremiales. Me explico, aquí las tiendas se agrupan por sectores, por ejemplo si quieres dulces sabes que hay una calle con 20 tiendas seguidas, si deseas muebles en un par de avenidas hay cientos y si necesitas un nuevo ordenador el bazar informático te nutrirá de tus necesidades. Por lo tanto eso de: "me paso a la mercería de la esquina", "o creo que cerca hay una óptica", "o "en esta calle seguro que encuentras una zapatería"…na de na!!!A la calle pertinente y se acabó.!!!

Diossssss, resquicio comunista en tierras moras.Visto en Jordania

martes, 2 de octubre de 2007

¡¡¡¡¡ENCONTRADO!!!!!

Prueba irrefutable

¡¡¡Primicia!!!

En mi último viaje a Estambul hice un descubrimiento asombroso: localicé al enemigo número uno del mundo libre, Osama Bin Laden. Como se ve, ha dejado su anterior trabajo como líder de grupo terrorista internacional (Al -Qaida) y se dedica a una tarea mucho más pacífica: vender collares y recuerdos delante de la Mezquita Azul.